1636年，清朝皇太极亲征朝鲜，仁祖及大臣被围困在粮草断绝的南汉山城。大雪纷飞，城内易子而食。主战派代表金尚宪主张誓死抵抗，维护大明的道义；主和派代表崔鸣吉则看清明朝已不可救药，主张向清朝臣服以保全百姓。影片没有神化任何一方，细致描写了仁祖的挣扎、士兵的冻死以及城外清军红夷大炮的威慑。在绝境中，仁祖最终脱下王袍，向皇太极行三跪九叩之礼。金尚宪在议和书上吐血绝食，崔鸣吉背负千古骂名流着泪说：“活下来，才有未来。”
一部关于“屈辱”的史诗级历史剧。整部电影弥漫着刺骨的寒意，将国家存亡之际的撕裂感展现得震撼人心。金允石与李秉宪的飙戏堪称教科书级别，没有英雄主义，只有赤裸裸的人性抉择，看完令人肃然起敬。
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