1945年春，日本已穷途末路，江田岛海军兵学校仍在招收最后一期“少年兵”。主角平田一郎，14岁，爱画画，被强征入校。电影用近乎纪录片的方式展示少年们如何在半年内被训练成“人肉鱼雷”操作员：每天凌晨四点起床、零下温度赤膊跑步、用竹刀互刺克服恐惧。教官告诉他们“为天皇献身是最高荣誉”。毕业典礼那天，所有人剃了光头，手握毕业证书。校长刚说完“你们是帝国海军的希望”，广播传来天皇投降录音。少年们先是不敢信，然后是狂笑，最后集体跪地痛哭。平田走出校门，看到海面上飘满被遗弃的特攻艇。他掏出画笔，画了一幅画：一群孩子在樱花树下，没有军装，没有刀。片尾字幕：他们中活到2024年的，还有两位。
没有英雄主义，只有冰冷的历史截面。少年们从恐惧到麻木再到崩溃的轨迹拍得极其克制。结尾的广播投降与毕业典礼形成荒诞对照。最后的数字字幕是重击。这是近年来最好的日本反战电影之一，不反思只呈现，但呈现本身就是反思。
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